sejm walny

W 1374 roku szlachta otrzymała pierwszy przywilej, tzn. dotyczący Polski. W ślad za nim monarchowie wydawali następne. W 15 wieku pozycja stanu szlacheckiego w państwie stała się bardzo silna: żaden z ''panów braci'' nie płacił podatków z wyjątkiem tych, na które sam się zgodził; bez wyroku sądu królewskiego nie wolno go było aresztować ani zająć jego majątku, a władca mógł wydać nowe prawa lub zwołać pospolite ruszenie tylko za zgodą sejmików ziemskich. Sejmiki ziemskie były to zjazdy szlachty, zamieszkującej województwo lub ziemię, na które dzieliła się Korona i Litwa- np.. województwo krakowskie czy ziemię dobrzyńską. Na mocy przywileju z 1454 roku sejmiki uzyskały ogromny wpływ na politykę państwa- zwłaszcza na finanse. Dochody królewskie były w państwie polsko- litewskiem wyjątkowo niskie.