sejm walny

W 15 i 16 wieku szlachta osiągnęła całkowitą przewagę polityczną i gospodarcza nad mieszczaństwem i chłopstwem. ''Panowie bracia'' pilnowali, by do współrządzenia państwem nie zostali dopuszczeni przedstawiciele stanów. Dlatego ustrój Rzeczpospolitej w 16- 18 stuleciu nazywa się demokracją szlachecką. Miesczeństwo zostało odsunięte od wpływu na sprawy państwa. W izbie poselskiej zasiadali przedstawiciele jedynie dwóch miast- Krakowa i Wilna. Szlachta starała się obnizać ceny wyrobów rzemieślniczych, żeby móc je taniej kupować. Często znosiła np. cła na artykuły z importu, co osłabiało pozycję rodzimych rzemieślników. Mieszcznom zakazano też nabywania ziem, tak by nie stworzyli ''szlachetnie urodzonym'' konkurencji w handlu zbozem. Niec dziwnego, że bogatsi mieszczenie, a nawet chłopi, usiłowali przedostać sie do stanu szlacheckiego.